Institut für Geschichte der Naturwissenschaften, Mathematik und Technik

In einer Stadt wie Hamburg, die für Deutschland das Tor zur Welt bedeutete, hatte der Zeitdienst immer eine große Rolle gespielt. Genaue Uhren zum Zeitabgleich im Hafen waren die Voraussetzung für die Navigation, für exakte Bestimmungen der geographischen Länge.

Astronom am Meridiankreis bei der Zeitbestimmung

In den Sternwarten wurde die Zeit ermittelt, indem man bestimmte bekannte Sterne mit Passageinstrumenten oder Meridiankreisen kontrollierte und beobachtete, wann sie den Meridian kreuzten.

Passageinstrument zur Zeitbestimmung,
J.G. Repsold/Hamburg, 1829.
(Quelle: Schramm 1996, S. 111.)

Zeitball-Anlage an der Kehrwiederspitze 1876-1934

1876 wurde auf dem Kaispeicher Nr. 1 im Hamburger Hafen eine Zeitball-Anlage errichtet: Mittags zehn Minuten vor zwölf Uhr wurde ein 1 Meter großer, schwarzer Ball halb - und drei Minuten vorher ganz - hochgezogen und pünktlich um 12.00 Uhr Greenwicher Zeit drei Meter tief fallen gelassen. Diese Anlage konnte von der Sternwarte aus durch ein unterirdisch verlegtes Kabel gesteuert werden - zunächst direkt durch den Druck einer Taste durch die Astronomen in der Sternwarte am Millerntor, ab 1899 automatisch durch elektrische Kontakte an der Pendeluhr. Die Zeitzentrale wurde 1920 in den Neubau des Museums für Hamburgische Geschichte verlegt und lieferte durch die Kontakte an den Pendeluhren das Zeitsignal für Normaluhren, Zeitbälle und die Lichtzeichenanlagen auf den St. Pauli Landungsbrücken und auf Kuhwärder. Die Genauigkeit lag bei einer Zehntel Sekunde pro Tag. Entsprechende Zeitballanlagen gab es in Cuxhaven, Wilhelmshaven, Bremerhaven und Kiel. 1928 wurden die meisten Zeitbälle - inzwischen von der Deutschen Seewarte betrieben - stillgelegt. Am längsten - bis 1934 - war die Hamburger Zeitball-Anlage in Verwendung, immer noch von der Sternwarte aus gesteuert. Bis 1939 war die Lichtzeichenanlage in Hamburg in Betrieb.

Der Zeitball auf dem Kaispeicher No. 1 (Kaiserspeicher),
südlich der Kehrwiederspitze im Hamburger Hafen (1876 bis 1934).
(Quelle: Schramm 1996, S. 118.)



Telefonische Zeitsignal ''Alster 10.000''

Schon 1907 wurde das telefonische Zeitsignal eingeführt, bald unter ''Alster 10.000'' permanent abrufbar - ein Wunsch vieler Uhr- und Chronometermacher. 1937 wurden die telefonischen Zeitzeichen durch die ''sprechende Uhr'' als Zeitansage ergänzt (Hamburg03 und Hamburg05).

Drahtlose Telegraphie zur Übermittlung von Zeitsignalen

Die drahtlose Telegraphie brachte einen großen Fortschritt bei der šbermittlung von Zeitsignalen. Im Ersten Weltkrieg begann die Sternwarte mit der Aussendung der ersten funktelegraphischen Zeitzeichen mit automatisch arbeitenden Zeitsignalgeber - ausgelöst ab 1917 von der Sternwarte, ab 1919 von der Deutschen Seewarte, und ausgesendet von der Großfunkstelle Nauen bei Berlin. Das Hauptsignal ''ONOGO'', benannt nach den übermittelten Morsezeichen, war 1912 auf der internationalen Zeitsignalkonferenz in Paris festgelegt worden. Nach dem Zweiten Weltkrieg steuerte die Zeitzentrale in der Sternwarte in Bergedorf noch eine Zeit lang die Bahnhofsuhren der Britischen Besatzungszone.

Zentrale Uhrenanlage der Hamburger Sternwarte.
(Quelle: Schramm 1996, S. 138.)

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Gudrun Wolfschmidt Hamburg, 20. Dez. 2004

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