Seit 1. April 2003 ist die Geschichte der Biologie wieder vertreten; Prof. Dr. Stefan Kirschner aus München nahm im Sommersemester 2003 seinen Dienst auf. Herr Kirschner ist Mitherausgeber der ,,Nicolaus-Copernicus-Gesamtausgabe''.

Ein Highlight war am 1. Dezember 2003 der Kolloquiums-Experimentalvortrag von Prof. Dr. Willy Schmidt (Lübeck) mit dem Thema ,,Alexandrinische Mechaniker -- Eine unterhaltsame Betrachtung über ein folgenreiches Kapitel antiker Technik''. Das Museion in Alexandria (Ägypten), das von etwa 320 v.Chr. bis 300 n.Chr. Mittelpunkt antiker Gelehrsamkeit war und an der u.a. Euklid, Archimedes und Ptolemaios studierten und lehrten, war auch die Geburts- und Pflegestätte einer uns heute kurios anmutenden technischen Mechanik. Dabei sollte daran erinnert werden, daß das griechische Wort ,,μηχαναω'' ursprünglich ,,eine List ersinnen'' bedeutet. Überraschend, was die ,,Listenreichen'' sich alles ausdachten! Einige Ergebnisse dieser antiken Mechanik wurden in Modellen, die von der Fachhochschule Hamburg hergestellt worden waren (unter Mitwirkung von Herrn Berthold Witte), von Jürgen Gottschalk und Wolfgang Lange vorgeführt und sogar als Video aufgenommen (Dr. Hans-Christian Dehne und Dr. Jürgen Trahms).

In Göttingen gab es vom 26. Oktober 2003 bis 18. Januar 2004 eine interessante Ausstellung ,,Russland und die ,Göttingische Seele''' im Rahmen von Aktivitäten zu ,,300 Jahre St. Petersburg''. An der Ausstellung, am Katalog und der zugehörigen Vortragsreihe beteiligten sich Karin Reich und Elena Roussanova. An der Ausstellungseröffnung nahmen mehrere Mitglieder unseres Instituts teil.

Die Reihe ,,Nuncius Hamburgensis -- Beiträge zur Geschichte der Naturwissenschaften'' (Hamburg: Hamburg University Press) wurde 2003 gegründet, unterstützt von der Schimank-Stiftung. Als erster Band erscheint im Jahr 2004 ,,Hans Schimank (1888--1979) Ausgewählte Schriften. Mit einem Beitrag ,Hans Schimanks Otto von Guericke' von Fritz Krafft. Bearbeitet von Igor Abdrakhmanov.''

Es ist nötig sich zu vergegenwärtigen, dass es damals längst nicht in allen Fächern Staatsexamen gab. Was überwog, waren reine Universitätsprüfungen. Für die spätere berufliche Laufbahn als ,,Akademiker'' war das mehr oder weniger gut bestandene Universitätsexamen der Einstieg. Während meiner Studienzeit gab es erst wemige Diplom-Abschlüsse. Die Flut der ,,Diplomierten'' und der ,,Magister'' setzte erst etwa ein Jahrzehnt nach Beginn meines Studiums ein. Es sei vermerkt - Herr Mauel wird es bestätigen -, dass es bis in die dreißiger Jahre nur den Diplom-Ingenieur gab, der schon vor dem Ersten Weltkrieg eingeführt wurde, um den ungeschützten Titel Ingenieur zu einer geschützten Standesbezeichnung zu machen.

Aber bleiben wir beim Studium. Nachdem ich die wichtigsten Grundvorlesungen in mein Studienbuch eingetragen hatte, sah ich mich nach weiteren interessanten Studienangeboten um. Und da entdeckte ich im Physikalischen Staatsinstitut den Anschlag eines Professor Schimank, der eine zweisemestrige Vorlesung: ,,Geschichte der Elektrizitätslehre'' und eine Vorbesprechung für seine Übungen und Seminare anbot.

Ich muss hier bemerken, dass Prof. Schimank mir ein Begriff war, denn als 16jähriger Schüler hörte ich im Allgemeinen Vorlesungswesen der damaligen Technischen Staatslehranstalten, der späteren Ingenieur-, dann Fachhochschule, einen mich faszinierenden Vortrag über ,,Leonardo da Vinci als Techniker''. Klar, dass ich zu seiner Vorbesprechung ging. Es waren vielleicht ein Dutzend Studenten gekommen. Außer mir waren nur drei bereit, bei Schimank zu hören und seine Übungen in seiner Privatwohnung zu besuchen. Ich sehe es noch vor mir, als sei es gestern gewesen, wie wir vier Hörer dann am schäbigen Tisch im halbdunklen Keller des Physikalische Instituts saßen und aufmerksam das vorgetragene profunde Wissen Professor Schimanks in uns einsogen. Licht gab während des häufigen Stromausfalls ein Kerzenstummel. Weil es kalt war, saßen wir da in unseren dunkelblau gefärbten Militärmänteln. Der Herr Professor hatte einen dicken Wollschal um Hals und Schultern geschlungen. In den Hörsälen sah es nicht besser aus. Studium in den ersten Nachkriegssemestern!

Da die Übungen zur Wissenschaftsgeschichte bei Professor Schimank zu Hause in seiner bewundernswert reichen Bibliothek stattfanden, war es dort ein wenig erträglicher. Aber der mit in Papier gewickelten Briketts gefütterte Kanonenofen gab nur wenig Wärme. Aber über diese wissenschaftsgeschichtlichen Kolloquien habe ich früher anläßlich einer Gedenkveranstaltung für meinen verehrten Lehrer schon berichtet.

Es mangelte an allem. Wir froren und hungerten gemeinsam mit unseren Professoren. Es gab kaum Lehrbücher oder Schreibpapier. Als Kollegmappe diente mein Militärrucksack oder ich schnallte die wenigen Bücher und Hefte mit einem Gürtel zusammen. Und wir hatten nur wenig Geld, für das man sich bis zur Währungsreform im Juni 1948 ohnehin nicht viel kaufen konnte. Noch schlimmer wurde es für uns Studenten nach der Währungsreform. Wir mussten uns einen Gelegenheitsjob suchen, Studentenwerk, Frau Steffens, oft nur stundenweise. Zumindest das karge Leben für uns blieb, auch wenn es jetzt wie ein Zauber alles wieder gab.

Es ist für mich heute noch ein Phänomen, dass diese Zeit, so armselig sie äußerlich für uns war, für mich die reichste Zeit meines Lebens war: Überreich an geistiger Kost, die ich solange entbehrt hatte, und reich auch an Freundschaften, an Hilfsbereitschaft aller Art, an guten Gesprächen und selbst an unbeschwerter Heiterkeit. Eine Selleriebowle, angesetzt in der Badewanne mit einigen geretteten Flaschen Weißwein, war Höhepunkt eines der ausgelassenen Semesterfeste in der Schimankschen Wohnung, wo Studenten und Professoren mit ihren Freundinnen und Frauen die ganze Nacht hindurch feierten. Und diese erste Nachkriegszeit war auch außerhalb des Studiums für uns eine überaus reiche Zeit. Nie wieder haben mir die Konzerte, etwa des genialen Hans Schmidt-Isserstedt - für Studenten gab es extra Abonnements - so viel gegeben wie damals, denn wir waren ausgehungert nach Kultur jeder Art. Ich vergesse nie die großartigen Aufführungen in Ida Ehres Kammerspielen, zumal sich aus Berlin vertriebenen Schaupieler und Regisseure großenteils in Hamburg niederließen. So denke ich heute beispielsweise fast mit Wehmut an eine Aufführung der Brechtschen ,,Dreigroschenoper'' in einer provisorisch mit Bänken vollgestellten kalten Sparkassenhalle in Altona, wo Inhalt des Schauspiels, agierende Schauspieler und Publikum absolut adäquat waren. Als ich Jahre später im neu hergerichteten Schauspielhaus, im feudalen Polstergestühl sitzend, der Erstauffführung der Brechtschen ,,Heiligen Johanna der Schlachthöfe'' beiwohnte, inmitten gepflegt gekleidetem Premierenpublikum, das Stück dargeboten von nun rundlich gewordenen Schauspielern, wurde mir der ganze Gegensatz von Wohlstand und Armut, wenn auch hier nur auf der Bühne dargestellt, bewußt. Ein Gegensatz, der ja auch heute noch die Wirklichkeit unseres Lebens bestimmt.

Aber lassen Sie mich weiter berichten. Es war verständlich, dass wir Hörer in den bei Professor Schimank für die in jedem Semester zu haltenden Referate Themen wählten, die unseren Studienschwerpunkten entsprachen. Mein erstes Referat hielt ich über die Geschichte der Kartographie. Spätere behandelten die Reisen des arabischen Geographen Ibn Bad{td{t=ud{t=a (1304-1369), ein Stoff, der mir bewusst machte, was vielen auch heute noch unbekannt ist: dass Afrika, Südost- und Ostasien Jahrhunderte vor den Europäern entdeckt und islamisiert wurden, es dort überall arabisch Handelsniederlassungen und Siedlungen gab. Fast logisch folgten dann Referate über die frühen Entdeckungsreisen der Europäer, wobei es mir besonders die erstaunlich genauen Seekarten des Mittelalters, die Portulan- oder Kompasskarten antaten, über die ich samt der damit zusammenhängenden nautischen Technik bis in die achtziger Jahre hinein arbeitete, vortrug und veröffentlichte. Von da war es nur ein Schritt zu Referaten über die großen Begründer der exakten Erdwissenschaften: dem bedeutenden Jungius-Schüler Bernhard Varenius und weiter Alexander von Humboldt. Aber auch über frühe Ansätze der Alchemie und der Geochemie trug ich in den Schimankschen Kolloquien vor.

Es ergab sich ebenfalls von selbst, dass wir wenigen Schimankschüler uns oft in fast philosophische Dispute verloren. Und was Zassenhaus seinerzeit amüsiert zur Kenntnis nahm, wurde nun Wirklichkeit. Etliche aus dem Schimankkreis begannen Vorlesungen und Seminare in Philosophie zu belegen, wagten das damals als Klippe für Lehramtskandidaten bekannte Philosophikum und bestanden es bei einer Durchfallquote von etwa 50 Prozent mühelos. Es ist überhaupt nicht zu ermessen, welch tiefes und umfangreiches Wissen uns durch und über unseren verehrten Lehrer Hans Schimank vermittelt wurde. Und was für ihn gilt, gilt auch für unsere anderen Hochschullehrer: es waren, bei der meist kleinen Zahl von Hörern ,,Professoren zum Anfassen''. Hier noch ein Beispiel, das meine später studierenden Kinder erstaunt zur Kenntnis nahmen. Bei der letzten Prüfung des Rigorosums bei dem Wirtschaftsgeographen Erich Otremba wurde ich verpflichtend eingeladen zu dem am Abend vorher stattfindenden Institutsfest. Die Gattin des Professors wurde mir als Tischdame zugeteilt. Damit ich keine Minute früher als mein Prüfer aufbrach, der mich dann am nächsten Morgen in Gegenwart des Dekans der Fakultät die Gegensätze zwischen den beiden Inselgroßmächten Großbritannien und Japan erklären ließ.

Erlauben Sie mir noch einige Bemerkungen zu den Kosten des Studiums, ein heute wieder hochaktuelles, heiß diskutiertes Thema. Für uns gab es weder Bafög noch dessen Vorläufer, das sogenannte Honnefer Modell. Für den Lebensunterhalt hatten wir selbst zu sorgen. Schwierig, wie sich denken lässt, besonders nach der Währungsreform im Juni 1948. Dazu kamen die nicht gerade geringen Studiengebühren, die damals noch erhoben wurden. Sie lagen pro Semester bei etwa 200,- DM, damals viel Geld. Verständlich, dass nach der Währungsumstellung viele Kommilitonen ihr Studium verzweifelt aufgaben. Ich hatte Glück, während der Semesterferien in meinem erlernten Beruf als Schriftsetzer zu arbeiten, aber das Geld reichte auch so nicht. Da es Stipendien damals kaum gab, gab es nur die Möglichkeit, durch sogenannte ,,Fleißprüfungen'' bei zwei Ordinarien einen erheblichen Gebührenerlass zu erhalten. Diese Prüfungen hatten noch einen weiteren Vorteil: Man hatte eine Kontrolle über das erworbene Wissen und lernte gleichzeitig die später oft als Prüfer eingesetzten Professoren kennen. Nach meinem Doktorexamen übernahm ich gleich durch Vermittlung eines älteren Kommilitonen und einer vorausgegangenen praktischen Tätigkeit in einem modernen Zementwerk in Deutschland für ein gutes Jahr die Stelle eine Betriebschemikers und Betriebsleiters einer kleineren Zementfabrik in Spanien. Sie war alt und heruntergewirtschaftet, und bisweilen hatte ich den Eindruck, dass ich hier die Herstellung von Zement neu erfinden müsse. Der Besitzer wollte unbedingt einen Deutschen als Betriebsleiter haben. Damals glaubten die Spanier, dass deutsche Tüchtigkeit mit allen Schwierigkeiten fertig werde. Die Zeit war für mich eine Lehre in mehrfacher Hinsicht. Einmal musste ich in völliger fremder Umgebung und mit nur geringen Sprachkenntnissen eine Fabrik wirtschaftlich sinnvoll leiten, dann musste ich erlerntes theoretisches Wissen in eine praktische Tätigkeit umsetzen. Dabei wurde mir bewusst, wie gut die deutsche Universitätsausbildung war, so hart sie auch sein mochte. Und drittens begriff ich, wie sehr ich als Deutscher für Deutschland stand. Hätte ich versagt, hätten die Deutschen versagt, ihr legendär guter Ruf bei den Spaniern damals hätte zumindest im Umfeld meiner Tätigkeit Schaden genommen.

Dabei hatte ich keineswegs die Absicht, eine Karriere als Zementmacher zu begründen, obwohl es an Angeboten nicht fehlte. Nein, ich wollte nach dem vertraglich abgemachten Jahr nach Deutschland zurück. Ich hatte die Tätigkeit in Spanien ja eigentlich nur aufgenommen, weil die Aussichten für junge Akademiker in Deutschland damals schlecht waren, ich die reizvolle, wenn auch nicht einfache Tätigkeit in Spanien sofort nach dem Studium beginnen konnte. Ich hoffte, dass ich mich von Spanien aus dann für eine Tätigkeit bewerben konnte, die meinen Neigungen schon von den Studienschwerpunkten her - eben den Erdwissenschaften - angemessen war. Ich dachte an eine Stellung als ,,wissenschaftlicher Kartograph''. In einem auf Landkarten und Atlanten spezialisierten Verlag, wie es der Georg-Westermann-Verlag in Braunschweig war. Also bewarb ich mich da. Das Erstauen dort war groß: Ein Zementmacher in Spanien bewirbt sich hier als gehobenen Kartograph!

Da ich mit meinen verehrten Hochschullehrern, die offensichtlich Anteil nahmen an meinem Berufsweg, von Spanien aus korrespondierte, bat ich sie, weil Westermann es verlangte, um Referenzen. Sie waren sofort bereit. Auch Hans Schimank, der meinte, ich solle mich möglichst rasch aus meiner Tätigkeit in Spanien lösen, weil ich sonst als Zementmacher abgestempelt sei, wollte mir helfen, genau wie mein Doktorvater Wilhelm Brünger, die mir beide Lehraufträge für Erdwissenschaften in südamerikanischen Universitäten vermitteln wollten. Nein, ich wollte nach Deutschland zurück - und wie schon als Schüler erträumt - Kartograph werden. Es war eine Erlösung, als der Westermann Verlag in Braunschweig mir mitteilte, dass man es mit mir versuchen wolle. So begann ich im Mai 1953 nur wenige Tage nach meiner Rückkehr aus Spanien, meine Tätigkeit als Volontär in der kartographischen Abteilung bei Westermann in Braunschweig. Die Tätigkeit bereitete mir Freude und ich hätte dort sicher eine solide Berufskarriere aufbauen können.

Aber es sollte anders kommen. Im September erhielt ich einen Brief vom verehrten Hans Schimank, der mich dringend bat, nach Hamburg zurückzukehren: Man erwarte und brauche mich hier. Dazu eine kurze Erklärung: Die westdeutschen Kultusminister hatten 1952 das Studium an den Ingenieurschulen auf 6 Semester verlängert mit der ausdrücklichen Bedingung, dass dann in angemessener Weise die Kultur- und Wirschaftswissenschaften mit einer gebührenden Stundenzahl - in Hamburg acht Doppelstunden für jeden Studiengang über vier Semester - als Pflichtfächer erteilt werden müssen. Da Hans Schimank außer als angesehener Honorarprofessor auch Lehrer an der Hamburger Ingenieurschule war, zudem befreundet mit dem damaligen Kultur- und Schulsenator Heinrich Landahl, lag es nahe, dass er bei der Ausarbeitung der Lehrinhalte für diese neue Allgemeinbildung für Ingenieure beteiligt wurde. Und er muss wohl zu Beginn an seine ehemaligen Schüler gedacht haben, denn es war klar, es mussten Dozenten gesucht werden, die zumindest die Kulturwissenschaften in seinem Sinne unterrichten konnten. Er hatte mich dem Direktor der Ingenieurschule und dem zuständigen Oberschulrat bereits namentlich genannt und mir in seinem Schreiben versichert, dass ich offenen Türen und Ohren finden werde. Man erwarte mich baldmöglichst in Hamburg.

Es war eine schwere Entscheidung für mich, vielleicht die schwerste meines bisherigen Lebens. Ich entschied mich für die Aufgabe in Hamburg, zumal ich die roten Fäden meiner Schulzeit und meines Studiums: Erdwissenschaften und Geschichte, nun beide lehren konnte: als Geschichte der Naturwissenschaften und der Technik im dritten, als Wirtschaftsgeographie für Ingenieure im vierten Studiensemester: Und auch das Studium der Physik, der Chemie und der Philosophie waren nun nicht umsonst, denn im ersten Studiensemester sollte ich Kultur und Technik, im zweiten dann allgemeine Kulturkunde unterrichten. Beide Fächerbezeichnungen schienen mir recht verschwommen, aber es wurde mir versichert, dass ich weitgehende Freiheit in der Gestaltung dieser hätte. Was mich zusätzlich beruhigte, mir sogar zusagte, war die Tatsache, dass ich es mit Praktikern, sowohl bei den Dozentenkollegen als auch bei den Studierenden, wie sie damals genannt wurden, zu tun hatte.

Begreiflich auch, dass die Studenten, die, oft nicht viel jünger als ich damals, mich nach Sinn und Zweck dieser verordneten Allgemeinbildung fragten und ich sie erst überzeugen musste, dass sie auch für angehende Ingenieure sinnvoll ist. Ich knüpfte an bei der widersprüchlichen Fachbezeichnung ,,Kultur und Technik''. Mir widersprüchlich, und so erklärte ich es den Studenten, weil die Technik, wie ich überzeugt war, ein wesentlicher, in unserer Zeit sogar der beherrschende Teil unserer Kultur ist. Ich stehe da sicher nicht allein, auch wenn vor allem Geisteswissenschaftler, auch heute noch, die Technik nicht in die Kultur integriert sehen möchten.

Mein Ansatz bei den Diskussionen mit meinen Studenten war Ortega y Gassets geistvoller Essay: ,,Meditationen über die Technik'', in dem Ortega die Ansicht vertrat, dass das geistige Denken, die Philosophie, der eigentliche Höhepunkt menschlichen Daseins wäre, der Techniker nur die Mittel zu schaffen hätte, um in einer anspruchsvollen, mit Geräten, Möbeln und Büchern ausgestatteten Umgebung Kontemplationen über Gott und die Welt anzustellen. Noch extremer, so schilderte ich es, waren die Ansichten von Ernst Jünger und einigen antiken Philosophen, die Handarbeit für unwürdig für den wahren, edlen Menschen hielten. Ich bin nicht sicher, ob wir heute über dieses Denken weit hinaus gekommen sind. In einer großen Wochenzeitung lass ich jüngst die Anekdote, P.C. Snow, ein bekannter englischer Naturwissenschaftler und Schriftsteller in seinem Essay über ,,Die zwei Kulturen'' berichtete. Bei Unterhaltungen im größeren Kreis gebildeter Menschen habe ich häufig literarisch hochgebildete Leute getroffen, die sich beim Geplauder mit Genuss über die angebliche Unbildung von Natur- und Technikwissenschaftlern mokierten. Er, Snow, habe sich nicht provozieren lassen und die Anwesenden gefragt, wie viele von ihnen ihm das 2. Gesetz der Thermodynamik angeben könnten. Die Reaktion war kühl bis negativ. Und doch, so meinte Snow, bedeute seine Frage aus den Naturwissenschaften etwas dasselbe wie: ,,Haben Sie etwas von Shakespeare gelesen?'' Es ließen sich noch viele Beispiele bringen, etwa von v. Werners Bericht, als er von der Tochter eines befreundeten Bankiers erzählte, die ihrem Vater beichtete, dass ein Ingenieur um ihre Hand angehalten hätte und der Vater wütend entgegnete: ,,Bleib mir mit diesem gehobenen Schlosser aus dem Haus!''

Erlauben Sie mir eine kurze Reflexion über den eben genannten Essay von Snow ,,Die zwei Kulturen''. Was er damit meinte, begründete und vehement verteidigte, war, dass es neben der Kultur im überkommenen Sinne eine zweite, davon unabhängige, aber nicht weniger bedeutende Kultur gäbe, die sich auf Naturwissenschaft und Technik gründete.

Aus dem angelsächsischen Raum, im Nachdenken über die Technik und die Naturwissenschaften, auch ihrer Geschichte, viel weiter als wir Kontinentaleuropäer, kommt mit John Brockman die These einer ,,Dritten Kultur'', wie er sein jüngst erschienenes Buch nennt. Er meint damit eine Verschmelzung der von Snow postulierten zwei Kulturen und ihre Erweiterung zu einem Denken, das die tiefere Bedeutung unseres Lebens sichtbar machen und neu definieren möchte ,,wer und was wir sind''.

Solche Gedanken konnte ich vor gut vier Jahrzehnten nicht in dieser modernen Form bringen. Aber Sie können sich denken, wie heftig über diese Thesen während des Unterrichts diskutiert wurde, wie ich mich dem Denken von Conrad Matschoß und Friedrich Dessauer anschloss, dass Technik- und Naturwissenschaftsgeschichte Teile unserer Kulturgeschichte insgesamt sind und dies meinen Hörern, und darüber hinaus, etwa in der aktiven Mitarbeit am Schulfunk, jungen Menschen nahe zubringen versuchte.

Wie gesagt, ich fühlte mich als Arbeiter auf diesen Gebieten und ich bin froh, wenn ich in Gesprächen oder Briefen mit meinen Studenten doch einige Resonanz des damaligen Unterrichts spüre. Ich weiss, dass ich kein Gelehrter bin, den man als Gelehrten verehrt. Ich wusste es spätestens, als ich von der neugegründeten Universität Bremen eine kurze als Drucksache frankierte Absage auf die Bewerbung auf einen Lehrstuhl oder für einen Lehrauftrag für Technik- und Naturwissenschaftsgeschichte erhielt, obwohl ich, ausführlich begründet, meinte, dass der damalige Gründungsrektor von der Vring gerade der übergreifenden Lehre - oft zur Nebensache für die Ordinarien an den meisten Universitäten geworden - eine neue, überragende Bedeutung verschaffen wollte.

Ich bin nicht böse über diese Absage. Ich bin rückblickend dankbar, dass ich aufgeschlossenen jungen Ingenieurstudenten neues, zusätzliches Wissen vermitteln konnte, selbst als 1970 mit der Gründung der Fachhochschule die Lehrpläne sehr gestrafft, die Reduzierung der Lehrverpflichtung von 24 auf 16 Wochenstunden erfolgte. Dies war auch verbunden mit einer starken Einschränkung der Allgemeinbildung, die man seitens der Hochschulbehörde und der Präsidialverwaltung wegen der Stofffülle am liebsten gestrichen hätte. Mit voller Billigung meiner Dozentenkollegen konnte ich mindestens für die meisten technischen Fachbereiche durchsetzen, dass die Technik- und Naturwissenschaftsgeschichte eines der Pflichtwahlfächer blieb, heute: Philosophie der Technik.

Für den Wiederaufbau zerstörter Städte wurden Handwerker und Techniker gesucht. Ich meldete mich für Hamburg und wurde mit anderen Kameraden auf den Flugplatz bei Wittmund gebracht. Wir übernachteten in Erdlöchern, die wir mit Moos und Tannenzweigen ausgepolstert hatten. Im Zuge der Entlassung mußte ich einem Vernehmungsoffizier Rede und Antwort stehen. Beim Eintritt in den Raum forderte mich unmißverständlich ein englischer Soldat mit einem dicken Knüppel in der Hand auf, mich tief zu verbeugen. Dann ging es im Laufschritt durch eine von Draht umzäunte lange Gasse, in der ein riesiges Plakat aufgestellt war mit dem Text ,,Hinein ins Vierte Reich''.

Hamburg hatte ich gewählt, weil ich mich dort Ende 1944 auf dem Weg zu meinem neuen Bordkommando verlobt hatte. Wie sollten nun die Weichen für das fernere Leben gestellt werden? Auf Anraten der Eltern hatten mein Zwillingsbruder Hans Konrad und ich ein vollwertiges Abitur an der Johann Peter Hebel-Schule in Schwetzingen gemacht; es war das letzte dieser Art für die nächsten Jahre. Wir hatten gute Lehrer, die tolerant waren und uns eine humane Gesinnung vermittelten. Nur im letzten Schuljahr 1940/41 war in den Unterricht eine nationalsozialistisch gefärbte Ideologie eingedrungen. So wurde bei der Besprechung des Nibelungenliedes Hagen von Tronje als der eigentliche Held gepriesen in seiner unverbrüchlichen Treue, vor Untaten nicht zurückschreckend. In der Oberstufe hatte ich mir als Lebensziel gesteckt, entweder Diplomingenieur oder Gymnasiallehrer für Mathematik und die exakten Naturwissenschaften zu werden. Von einem Klassenkameraden ließ ich mich überreden, für eine Bauratslaufbahn bei der Kriegsmarine (so genannte Silberlinge) eine Eignungsprüfung zu machen. Ich wurde angenommen, und so war schon vor dem Abitur im April 1941 mein Ausbildungsweg festgelegt. Doch während des Krieges durfte ich nicht studieren und wurde als Ingenieuroffizier mit den Aktiven ausgebildet. Die technischen Lehrgänge bei der Marine hatten ein hohes Niveau. Zuletzt machte ich auf der Halbinsel Hela den sogenannten LJ-Lehrgang (Leitender Ingenieur auf einem U-Boot).

Bei meiner Verlobten in Hamburg angekommen mußte ich nun abermals eine Entscheidung für meinen weiteren Lebensweg treffen, zusammen mit meiner Verlobten und auch mit deren Mutter, die schon viele Jahre lang verwitwet war. Das Haus, in der sich die Wohnung von Mutter und Tochter in Farmsen befand, war heil geblieben. Aber man mußte den damaligen Umständen entsprechend damit rechnen, daß ein Teil der Wohnung für ausgebombte Hamburger beschlagnahmt würde. Meine Verlobte war als medizinisch-technische Assistentin im Krankenhaus tätig, und so reifte der Entschluß in Hamburg zu studieren und zu heiraten. Nur als eingebürgerter Hamburger hatte ich die Chance, an der Hamburger Universität immatrikuliert werden zu können. Im September 1945 ließen wir uns in der Altrahlstedter Kirche trauen.

Bei meiner Bewerbung für ein Studium in Physik, Mathematik und Chemie machte ich darauf aufmerksam, daß ich binnen kurzer Zeit mein Abiturzeugnis nachliefern würde. Dazu mußte ich zu meinen Eltern nach Oftersheim bei Schwetzingen in der amerikanischen Besatzungszone fahren. Per Eisenbahn machte ich mich auf den Weg, drei Tage lang fuhr ich im offenen Güterwagen, manchmal dicht zusammengedrängt mit anderen Reisenden. In Heidelberg angekommen erwischte ich eine Straßenbahn nach Eppelheim. Die letzten fünf Kilometer ging ich zu Fuß mit dem Koffer auf den Schultern querfeldein. Am Haustor erwarteten mich bereits meine Eltern, die Kunde meiner Rückkehr war vorausgeeilt. Mit Tränen lagen wir uns in den Armen. Ein dreiviertel Jahr lang hatten meine Eltern nichts mehr von mir gehört und schon mit dem Schlimmsten gerechnet. So war auch der zweite Sohn heil über den Krieg gekommen, mein Zwillingsbruder war in Afrika schon einige Zeit vorher in amerikanische Gefangenschaft geraten. Wir waren überglücklich und ich teilte meinen Eltern meine Lebenspläne mit.

Für die Rückfahrt nach Hamburg brauchte ich ebenfalls drei Tage, hungrig und rußgeschwärzt traf ich in meinem zukünftigen Zuhause ein. Das Abiturzeugnis (mit guten und sehr guten Noten) wurde sofort abgeschickt. Umso erstaunter war ich, als ich vier Wochen später einen ablehnenden Bescheid erhielt mit der Begründung, daß das Abiturzeugnis fehle. Ich setzte alle Hebel in Bewegung, um doch noch einen positiven Bescheid zu bekommen. Man gab mir den Rat, in dem Haufen von Papieren und Dokumenten, der sich im Hauptgebäude an der Edmund-Siemers-Allee befand, nach meinem Zeugnis zu suchen, und nach zwei Stunden fand ich das für mich so wertvolle Papier. Zufällig wurde ein Studienplatz mit meinen Fächern frei, den ich dann erhielt.

Der Alltag war in jenen Monaten und Jahren durch einen Kampf um das tägliche Brot und die Beschaffung von Heizungsmaterial geprägt. Um eine Lebensmittelkarte zu bekommen, mußte ich eine Arbeitsbescheinigung vorweisen. Die Trümmer mußten beseitigt werden, Versorgungsleitungen gelegt, Wohnraum geschaffen werden. Ich selbst kam bei einer Gruppe unter, die Bäume in Parkanlagen und an den Straßenrändern fällten. Als Lohn bekam man täglich ein längeres Stück von einem Baumstamm mit nach Hause. Kohle und Briketts gab es nicht, Holz und Torf aus den nahen Mooren waren die einzigen Brennstoffe. Elektrische Energie wurde, wenn möglich, nur stundenweise am Tage geliefert.

Durch den Hauptbahnhof rollten täglich mehrere Züge Richtung Norden nach Dänemark. Wie von Geisterhand kamen manche Züge plötzlich zum Stehen, und innerhalb weniger Sekunden waren auf den Waggons Menschen, die ihre Säckchen und Taschen mit dem wärmespendenden Material vollfüllten. Auch ich ging öfters mit meinem alten stabilen Tauchretterbeutel in den Vorlesungspausen über den Hauptbahnhof, um Brennmaterial für ein warmes Plätzchen zu Hause zu requirieren. Mit dem Einsetzen von Pfiffen der Bahnpolizei und Hundegebell waren die Kohlenklauer verschwunden. Es war ein Akt der Selbsterhaltung gewesen, besonders in dem bitterkalten Winter 1946/47.

Lebensmittel erhielt die Bevölkerung nur für ein Existenzminimum, und um die Rationen aufzubessern wurde täglich gerungen. Und die Zuteilungen wurden immer weniger - vielleicht war dies auch ein Teil der Reeducation. Es gab Maisbrot - wie man später hörte angeblich ein Übersetzungsfehler. Corn bezeichnet im Amerikanischen nicht Getreide, sondern Mais. Halb Hamburg ging auf Hamstertour in die nähere ländliche Umgebung. Die Züge waren brechend voll, und auf den Trittbrettern drängten sich die Menschen. Auf dem Lande tauschte ich die mir zugeteilten Zigaretten ein. Meist hatte man bei den Bauern wenig Erfolg. Die Tauschpreise lagen hoch, so einen silbernen Teelöffel gegen ein Ei. Es ging die Rede, daß manche Bauern ihren Kuhstall mit Perserteppichen auslegten. Bei einem Landarbeiter konnte ich meine Marinelederkluft gegen drei Zentner Kartoffeln ,,verkaufen'', und wir konnten den harten Winter überstehen.

Schulkinder erhielten die ,,Schweden''-Speisung, um Unterernährung und Krankheiten zu verhindern. Für die Studenten war eine ähnliche Einrichtung getroffen worden. In einem Gebäude in der Nähe des Universitätsgeländes wurde eine gekochte, wohlschmeckende, breiartige Substanz in Blechtöpfen ausgeteilt. Es waren Spenden amerikanischer Kirchen- und Glaubensgemeinschaften - ein Akt christlicher Solidarität. Ehe ich morgens mit der U-Bahn zur Universität fuhr, nahm ich einen Eßlöffel puren Lebertrans zu mir. Als eine im Krankenhaus Beschäftigte bekam meine Frau dieses vitamin-und energiereiche Öl zur Erhaltung der Gesundheit. Viele Studenten wurden in jenen Jahren tuberkulosekrank und mußten später in eine Heilstätte geschickt werden.

Hamburg hatte sich drei Tage vor der Kapitulation in Berlin kampflos übergeben. Die Elbbrücken waren nicht gesprengt worden und der Stadt war so eine Hungerkatastrophe erspart geblieben. Unter der Aufsicht der englischen Besatzungsmacht sollte ein demokratischer Wiederaufbau erfolgen. In dieser Umbruchzeit machte man Rudolf Petersen zum Bürgermeister. Sein Großvater war der berühmte hamburgische Bürgermeister Dr. Carl Petersen, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts dem Senat vorstand. Auch sein Bruder Carl Petersen hatte das Bürgermeisteramt bis 1933 bekleidet. Eine der maßgebenden Persönlichkeiten war Adolph Schönfelder, der von der Gewerkschaft her kam und Präsident der neuen Bürgerschaft wurde. Bei der Reorganisation der Universität stützte sich die Militärregierung auf eine Gruppe politisch unbelasteter Professoren, darunter der Anglist Emil Wolff, dem man das Amt des Rektors der Universität anvertraute, Rudolf von Laun, Völkerrechtler und der Altphilologe Bruno Snell. Am 6. November wurde die Universität mit einem Festakt im Großen Saal der Musikhalle eröffnet. Die Reden hielten der amtierende Schulsenator Heinrich Landahl und E. Wolff als Rektor. Landahl war bis 1933 Leiter der bekannten und reformorientierten Lichtwarkschule gewesen. Um Kontinuität und Tradition zu betonen, erschienen die Professoren in ihren Talaren. In seiner Rede machte Landahl deutlich, daß hauptsächlich den aus dem Kriege heimgekehrten Soldaten die Möglichkeit eines Studiums und einer Berufsausbildung gegeben werden sollte. Aus ähnlichen Gründen war ja 1919 vom der sozialdemokratischen Regierung die Universität gegründet worden. Damals trug sie den Namen ,,Hamburgische Universität''. In den 30er Jahren unter der Herrschaft der Nationalsozialisten war eine Umbenennung in ,,Hansische Universität'' vorgenommen worden. Landahl gab ihr nun den schlichten Namen ,,Universität Hamburg''. Emil Wolff rief in seiner Rede dazu auf, zu den alten Tugenden zurückzukehren, die unter der Hitlerregierung verschüttet worden waren.

Es hatten sich rund 10.000 Studienwillige um eine Immatrikulation beworben, zugelassen wurden nur etwa 3000. Extrem linken und kommunistischen Gruppen - und deren Anhängerschaft war damals nicht gering - war die relativ große Zahl von zugelassenen ehemaligen Offizieren ein Dorn im Auge. Sie forderten eine Änderung der Zulassungsbestimmungen. Noch lange klang mir ein Kommentar aus dem Radio des später hochgelobten Publizisten A.E. im Ohr. Er beklagte sich bitter darüber, daß ihm auf dem Universitätsgelände so viele Studenten in Offiziersstiefeln begegneten. Es seien dieselben Stiefel, unter denen ein großer Teil Europas in Trümmer ging. Wußte dieser Mann nicht, daß viele junge Männer mit Reifezeugnis oder Reifevermerk einfach als Offiziersnachwuchs herangezogen wurden. Als frisch ernannter Fahnenjunker oder Leutnant wurden sie an die Front geschickt, und viele waren schon innerhalb eines Jahres gefallen - im Glauben an eine gute Sache. Der Militärgouverneur von Hamburg, Colonel Armytage, ließ sich auf solche Spielchen nicht ein, wie sie in der späteren DDR praktiziert wurden.

Nach dem WS 45/46 wurden alle Studierenden exmatrikuliert. Neben dem Lehrkörper sollten nun auch die Studenten politisch durchleuchtet werden. Seitenlange Fragebögen mußten ausgefüllt werden. In der Hitlerjugend hatte ich keine führende Position inne gehabt, und als Leutnant der Reserve brauchte ich auch nichts zu befürchten; ich war unbelastet. Mit Beginn des SS 46 vermißte ich manches bekannte Gesicht.

Zurück zum Studiumsalltag. Im WS 45/46 hatte die mathematische Grundvorlesung Analytische Geometrie im großen Hörsaal des Botanischen Instituts an der Jungius-Straße begonnen. Ich glaube, es waren an die 200 Zuhörer, die z.T. auf den Treppenstufen saßen. Der Raum war ungeheizt, und mit klammen Fingern machte ich meine Mitschrift auf geglättetem Tütenpapier. Schreibmaterial gab es nicht. Professor Zassenhaus beschrieb in einer Schnelligkeit die Tafeln, der man nur mit Mühe folgen konnte. Lehrbücher gab es anfangs nicht, und es war eine große Erleichterung, als auf photochemischen Wege Lehrbücher kopiert und gekauft werden konnten. Die Vorlesungen für Experimentalphysik hielt in den ersten Semestern Professor Steubing. Doch bald kam Professor R. Fleischmann, der auch das Physikalische Institut neu einrichtete. Bei ihm schrieb ich später auch meine Examensarbeit für das höhere Lehramt. Theoretische Physik hörte ich von Anfang an bei Professor W. Lenz, der auch einer meiner Prüfer war. Vorlesungen in Physikalischer Chemie besuchte ich zwei Semester lang bei Professor Harteck. Auf Anordnung der englischen Militärregierung war die Kernphysik mehrere Semester lang tabu. Chemische Vorlesungen hörte ich bei den Professoren Schlubach und Remy. Der letztere war bei Prüfungen besonders gefürchtet; über die Fußnoten in seinem bekannten Lehrbuch mußte man genau Bescheid wissen. Als Prüfungsfächer hatte ich neben dem Hauptfach Physik noch Mathematik, Chemie und Philosophie gewählt. Für die Chemie waren mindestens zwei Semester im Labor vorgeschrieben. Man mußte eine bestimmte Anzahl Präparate herstellen und Analysen in der anorganischen Chemie machen. Das Labor befand sich außerhalb der Stadt in einer umgebauten Villa bei Manhagen in der Nähe von Ahrensburg, und mit der U-Bahn erreichbar. Die Villa stand in einem Garten mit vielen seltenen und exotischen Bäumen und Sträuchern (Arboretum). Die Laborarbeit nahm den ganzen Tag in Anspruch. Chemiekalien mußte man im chemischen Institut in der Jungius-Straße holen. Die Arbeitsplätze befanden sich an langen breiten Tischen, und in den Wandregalen darüber standen die Säuren, Laugen, Alkohol etc. Eines Tages nahm eine junge Kommilitonin den Arbeitsplatz neben mir ein und baute auf dem Tisch ein kleines Sandhäufchen auf. Als erste Aufgabe hatte sie die aluminiothermische Gewinnung von Chrom bekommen. Ich machte die Dame darauf aufmerksam, daß sie doch lieber auf die Terrasse gehen sollte, wo sich ein größerer Sandhaufen befand. Sie tat dies auch und bereitete alles vor. Als sie das Magnesiumbändchen gezündet hatte, gab es eine Riesenexplosion mit einer Rauch- und Staubwolke. Zum Glück wurde die Kommilitonin nicht verletzt. Wie konnte das geschehen? Statt des grünen Chrom(III)-oxids hatte sie in der Chemikalienausgabe das rote Chromtrioxid (Chrom(VI)-oxid) verlangt, das doppelt soviel Sauerstoff enthielt. Unvorstellbar, was geschehen wäre, wenn die Explosion im Raume stattgefunden hätte.

Bei Professor Hans Schimank hörte ich Vorlesungen über die Geschichte der Naturwissenschaften und bei Professor Adolf Meyer-Abich Metaphysik, philosophische Aspekte in den Naturwissenschaften. So kam neben dem homo faber auch der homo contemplativus zu seinem Recht. Es war ein Genuß, den verschlungenen Wegen des menschlichen Geistes zu folgen, bei seinem Versuch, die Welt rational zu erfassen. Zugleich wurden aber einem auch die Grenzen menschlicher Erkenntnis vor Augen geführt.

Während des zweisemestrigen chemischen Praktikums konnte ich natürlich keine anderen Vorlesungen besuchen. Am Wochenende holte ich mir die Mitschriften und Ausarbeitungen von einem gut befreundeten Kommilitonen, dem ich noch heute dankbar bin. So konnte ich mich in kürzester Zeit zum Examen melden. Für jedes Semester mußten damals Gebühren bezahlt werden, und die Glasgeräte für das Labor waren recht teuer. Ich wollte endlich Geld verdienen.

Ablenkung von Sorgen und Nöten des Alltags fand man in Konzerten, Theatern und manchmal auch im Kino. Die Kultur gab manchem Trost. Aber auch die Studierenden suchten, sich etwas Vergnügen zu verschaffen. In den Räumen des chemischen Instituts fand das erste Semesterabschlußfest statt.

Assistentinnen und Assistenten stellten aus Alkohol und Essenzen buntgefärbte likörähnliche Getränke her. Sie wurden in Tropftrichter gefüllt und hingen an der Decke, darunter wurden Reagensgläser gehalten. Bowle nahm man in Bechergläsern zu sich. Auch die Professoren waren dabei, so R. Fleischmann, der als Zimmermann auftrat und seine Aufbautätigkeit demonstrierte. Ein weiteres späteres Fest ist mir in unvergeßlicher Erinnerung. Es fand in dem Laborgebäude im Arboretum statt. Mit Lampions und Musik ging die Polonaise durch den herrlichen Garten. Das Leben hatte plötzlich auch wieder seine schönen Seiten. Nach der Währungsreform 1948 war man bestrebt, auf irgendeine Weise etwas Geld zu verdienen. Das Studentenwerk hatte eine Vermittlungsstelle für Gelegenheitsarbeiten eingerichtet. So ging ich z.B. mit einer Gruppe in der Nacht zum Mittelweg, um Gräben für Kabel des Rundfunks auszuheben. Ein guter Job war, bei gutsituierten Familien an Heiligabend den Weihnachtsmann zu spielen. Ein Kommilitone namens Geldmacher - er trug den richtigen Namen - hatte einen besonders lohnenden Einfall. Um den Hamburgern das mühsame Anstehen an Ämtern für Lebensmittelkarten zu ersparen, brachten Studenten das lebenswichtige Papier ins Haus gegen ein Entgeld von 1DM. Das mußte natürlich alles gut durchorganisiert sein. Man hatte so auch Kontakt zur Bevölkerung der Stadt und wurde oft für eine Pause zu einer Tasse Kaffee mit Kuchen eingeladen. Die Bezeichnung Student hatte einen guten Klang. Leider wurden recht bald die Lebensmittelkarten abgeschafft.

Mit dem 8. Semester hatte ich alle vorgeschriebenen Vorlesungen absolviert und die nötigen Scheine in der Tasche, und ich meldete mich mit Beginn des 9. Semesters zum Staatsexamen. Meine Examensarbeit handelte über Phänomene, die mit der Gravitation und der Erddrehung zusammenhängen. Das Examen bestand ich, es war eine Wanderung auf einem schmalen Grat gewesen. Schon 1950 kam ich in die Referendarausbildung und war dann ununterbrochen bis 1984 am Gymnasium tätig, zuletzt als Studiendirektor und Oberstufenkoordinator.